报恩寺系闽东著名古刹，始建于唐咸通九年（868年），相传由天竺归来异僧元庄禅师为报答亲恩所建，由于地处宁德市南郊，交通便捷，周边风景奇特，环境幽美，自古素有“小桃园”之称。千余年来在历史长河中，古寺历经沧桑，几度兴衰，鼎盛之时，梵音悠扬，紫金光聚，道场庄严；衰败时，殿堂毁坏，佛像涂炭，宝典失散，僧侣流离，到“文革”后，仅存原香积殿一座，其余殿堂只留遗址。党的十一届三中全会以来，随着宗教政策的全面落实，1986年，宁德市佛教协会为了佛教自身建设的需要和响应“以寺养寺”的号召，以妙果老和尚为首的市佛教协会，在报恩寺兴办木制加工厂，礼请定日法师担任报恩寺住持，并负责管理木制加工厂，由于种种原因，两年后木制加工厂停办。定日法师本着“身为佛子，当行佛事”的悲心带领僧众，兴建道场。从种植水果，疏菜，制作手工香、烛开始筹资拓地，并于1990年正式动土修建。在十方善信的慷慨捐助下，寺院占地由原来的6000平方米扩大到近4.6万平方米，修建了大雄宝殿、圆通殿、斋堂、净业院综合楼、僧寮、放生池等，历时20余载，现今的报恩寺已初具丛林规模。